Die Religion der alten Ägypter

Für die Menschen Altägyptens, die ganz von der sie umgebenden Natur abhängig waren, war diese beseelt von höheren Mächten, denen sie schon sehr früh entsprechende Gottheiten zuwiesen. Ihre Religion war daher geprägt vom Polytheismus, also dem Glauben an eine Vielzahl von göttlichen Wesen mit unterschiedlichen Eigenschaften und Wirkungsbereichen. Dieser spiegelte gleichzeitig die Differenziertheit der Schöpfung in all ihren Facetten wider.

Zentrale Bedeutung bei der Ausbildung der religiösen Gedankenwelt hatten dabei der Lauf der Sonne sowie der Zyklus des Niles mit seiner jährlichen Überschwemmung, woraus sich unter anderem diverse Schöpfungsmythen entwickelten. Der Mensch verstand sich dabei als Teil eines ewigen Zyklus von Entstehen, Vergehen und Wiederaufleben, wodurch die Jenseitsvorstellungen einen wichtigen Teil der religiösen Gedankenwelt einnahmen. Auf das irdische Leben folgte ein jenseitiges im Reich der Götter, das je nach Epoche in unterschiedlichen Formen geschildert wurde. Die Vorsorge für jenes zweite Leben begann schon zu Lebzeiten durch die Errichtung und Ausgestaltung eines Grabes.

Die Religion durchdrang den Alltag der Menschen in Form von zahlreichen Kulten und Ritualen für Gottheiten, Könige und Privatpersonen, wobei der König als Vermittler zwischen der Menschen- und Götterwelt fungierte. Als temporärer Aufenthaltsort der Götter auf Erden dienten die Tempel, von denen sich noch zahlreiche guterhaltene Beispiele erhalten haben, allen voran jene von Luxor und Karnak.

Als integraler Bestandteil der Kultur entwickelten sich die religiösen Praktiken über mehr als drei Jahrtausende und geben uns noch heute durch archäologische und textliche Zeugen einen faszinierenden Einblick in das Denken und den Glauben der Menschen jener Zeit.

Kursleitung: Barbara Lüscher, ehemalige Lehrbeauftragte für Ägyptologie an der Universität Zürich, unabhängige Forscherin an der Universität Basel.